Автор статьи: Роман Фишман
Невероятно, но факт: марсоход может стать родоначальником жизни на Марсе, занеся сюда земные микроорганизмы. Конечно, вероятность этого невелика, но работая с такой хрупкой материей, как чужая планета, — а тем более планета, возможно, имеющая какую-никакую собственную жизнь, — перестраховываться просто необходимо.
Поэтому по действующим в NASA инструкциям полной стерилизации должна подвергаться вообще всякая деталь аппарата, так или иначе вступающая в контакт с Марсом — от колес до сменных сверл, которые он должен использовать для бурения и получения проб. Коробка со сверлами примерно за полгода до запуска Curiosity прошла полную стерилизацию, после чего была плотно запечатана. Открыть ее должен был лишь сам марсоход непосредственно на месте работы. Увы: работающие с марсоходом инженеры были не уверены, что бурящий механизм выдержит жесткую посадку и решили… вскрыть коробку и заранее установить одно из сверл на место. Чтобы хотя бы одно в крайнем случае можно было использовать.
По тем же инструкциям коробку открывать было нельзя без одобрения специального куратора, контролирующего защиту миссии от возможной контаминации «пришельцами» с Земли. Однако куратору, микробиологу Катарине Конли, решили об этом не сообщать. По словам Конли, она узнала о нарушении непосредственно перед стартом, и исправлять ситуацию было уже слишком поздно.
Инженеры заверяют, что вскрытие пресловутой коробки производилось в условиях, «близких к стерильным». Однако по приблизительным оценкам порядка 250 тыс. бактериальных спор могли не только попасть на сверло, но и пережить космический перелет и посадку на Красной планете. Почти наверняка можно сказать, что большинство из них очень быстро погибло в суровых условиях холода, разреженной атмосферы и жесткой ультрафиолетовой радиации.
С другой стороны, масса данных свидетельствует о поразительной способности некоторых форм жизни переносить и не такие испытания. К примеру, обыкновенный лишайник выживает несколько дней даже в открытом космосе. А совсем недавно обнаружены бактерии, очень даже неплохо себя чувствующие в условиях, близких к марсианским, включая крайне низкое давление.
Впрочем, не все в NASA настроены пессимистически: по мнению некоторых экспертов, риск был просчитан, учтен и уместен. Дэвид Лейвери, руководящий программой исследований Солнечной системы, заявляет: «Мы тщательно взвесили все опасности против опасности получить неработающую дрель и не иметь возможности бурить на Марсе». Впрочем, тут же довольно уклончиво добавляет: «Конечно, всегда есть возможность того, что Марс принесет какой-нибудь новый сюрприз».
Фото: Reuters
http://publicpost.ru/theme/id/2135/?utm_source=newsmail&utm_medium=teaser&utm_content=mars&utm_campaign=mail
