Британские ученые из Манчестерского университета выявили, что усы помогают тюленям во время охоты. Ластоногие определяют размер добычи по количеству усиков, контактирующих с предметом.
Ученым было известно, что ластоногие используют вибриссы, чувствительные к движению воды, воздуха и механическому воздействию усы, чтобы ориентироваться под водой. Однако до сих пор оставалось неясным, какие дополнительные функции выполняют эти усы.
По словам исследователей, они могут приблизить морду к объекту, и по количеству приходящих с ним в контакт усиков, определить, большой ли это предмет или маленький. Ученые обнаружили, что тюлени делают это чрезвычайно быстро – все решения они принимают меньше чем за полсекунды, сообщает РИА Новости.
Во время исследования британские ученые надели на двух тюленей морского центра университета Ростока в Германии маски и наушники, ограничивающие зрительное и слуховое восприятие животных, чтобы они использовали в основном вибриссы. Затем испытуемым – тюленям Марко и Ме – были предложены на выбор два диска – побольше и поменьше. При этом животные уже были выдрессированы и знали, что, если они выберут «правильный» диск, то получат угощение – рыбу. Так Марко должен был выбирать маленький диск, а Ме – большой. В итоге животным не удалось сделать правильный выбор.
«Они направляют самые короткие вибриссы, растущие на морде и на брюхе, по направлению к дискам таким образом, чтобы как можно большее число усиков контактировало с поверхностью предмета. Результаты исследования подтверждают, что ластоногие определяют размер предмета по количеству вибрисс, контактирующих с предметом»,– говорится в исследовании.
Источник: РИА «Новости»
