Президент Российской Федерации Владимир Путин почти наверняка приказал сбить самолет главаря ЧВК «Вагнера» Евгения Пригожина. Решение могло быть принято с целью восстановить собственную власть после мятежа наемников.
Аналитики Института изучения войны отметили, что представители российских вооруженных сил, особенно министр обороны России Сергей Шойгу и начальник Генерального штаба генерал армии Валерий Герасимов, вряд ли казнили Пригожина без приказа Путина. Вся российская политическая сфера и сфера безопасности, вероятно, рассматривали дальнейшее выживание Пригожина после восстания Вагнера как решение Путина.
Согласно другой версии экспертов, Путин, возможно, решил, что Пригожин перешел «красную черту», пытаясь сохранить доступ «Вагнера» к операциям в Африке. Путин, Пригожин и Лукашенко, возможно, включили в сделку соглашение, положившее конец восстанию наемников, которое требовало от Пригожина ограничить присутствие «вагнеровцев» в СМИ или свернуть свои операции в Африке.
Также аналитики не исключают, что Путин уже какое-то время намеревался казнить Пригожина и что сбитие самолета 23 августа было случайным совпадением, хотя это маловероятно. Они напомнили, что кремлевское новостное агентство РИА Новости офицально сообщило об увольнении связанного с «Вагнером» генерала армии Суровикина с поста командующего Воздушно-космическими силами России, а на его место назначили генерал-полковника Виктора Афзалова.
Эксперты считают, что официальное подтверждение увольнения Суровикина в российских государственных СМИ в один день с убийством Пригожина, скорее всего, не случайно. Кремль, вероятно, пытался таким образом подать четкий сигнал о том, что с теми, кто был причастен к восстанию 24 июня, разобрались и что вызов «Вагнера» российскому руководству является решенным делом.
