В 1801 г. на землях между Уралом и Волгой было образовано казахское ханство во главе с Букеем, сыном Нуралы. По имени хана оно было названо Букеевским. Население ханства составили казахи, перекочевавшие из Младшего жуза.
Переселяясь на новые места, крестьяне наивно думали, что они избавятся от угнетателей. Но этого не случилось. И в Букеевском ханстве они остались под властью хана, султанов и биев.
После смерти Букея ханством стал управлять его сын Джан-гир (1823—1845). Вместе с родственниками он захватил более 400 тысяч десятин лучших земель. Примерно столько же захватил тесть хана — жестокий и властный правитель Адаевского рода Караул-ходжа Бабаджанов и брат хана Менды-гирей. Всего крупные феодалы присвоили 4500 тысяч десятин земли.
Крестьяне же и здесь остались без земли. Кроме того, в пользу хана и султанов они платили большие налоги. Особенно тяжелым был зякет: от каждых 40 голов скота крестьяне одну голову должны были отдавать хану. Жалобу за жалобой писали крестьяне на имя оренбургского генерал-губернатора. В одной из них будущий предводитель восстания Исатай Тайманов писал: «Султаны, бии и ходжи, исполнители ханской власти всюду нас притесняют безвинно, мучают побоями, своевольно отнимают у нас собственность нашу; жаловаться же на них — значит наводить на себя бедствие и совершенное разорение». Но что значили жалобы крестьян для царской власти, которая во всем поддерживала хана и его приближенных! Ведь царизм тоже угнетал и грабил народы России.
Наступило время, когда терпению крестьян пришел конец. В 1836 г. под предводительством Исатая Тайманова и поэта Махамбета Утемисова крестьяне восстали. К восставшим примкнула часть старшин и биев, недовольных политикой хана. Тайманов и Утемисов также были старшинами. В своих песнях и стихах Утемисов призывал крестьян к непримиримой борьбе с феодалами. В одной из его песен есть такие слова:
Как я хотел бы свой меч обнажить,
Груды увидеть мертвых голов,
Слышать предсмертный верблюжий рев
Ханов, что бедный народ томят,
Биев, что брюхо себе растят!
Восстание охватило все Букеевское ханство. Восставшие готовились кзахвату ханской ставки. Хан Джангир обратился с просьбой о помощи к царскому правительству, которое спешно направило в степь крупный отряд войск. В конце 1837 г. в урочище Тас-Тюбе восставшие были разбиты царскими войсками. Царь Николай I вместе с ханом Джангиром потопили в крови восстание крестьян Букеевского ханства.
Тайманову с небольшим отрядом удалось уйти в Младший жуз, где он вскоре был убит. Утемисова убили позднее (через 10 лет) по приказу одного из султанов.
Возникло это восстание стихийно, проходило оно неорганизованно. Ясной цели и продуманной программы действий у восставших не было. Но, несмотря на это, восстание имело большое историческое значение. Оно было направлено против казахских феодалов и царской администрации. Это было самое крупное выступление народных масс Казахстана в XIX в.
